当比赛进入最后三分钟,新奥尔良冰沙王中心的气氛仿佛凝固成了液态氮——冰冷而刺骨，开拓者刚刚打出一波11-2的攻击波，将分差迫近到仅剩2分，达米安·利拉德那双著名的“手表”指针，似乎已经对准了鹈鹕的咽喉。
但今夜,并不属于利拉德时刻。
站在罚球线上的,是布兰登·英格拉姆，他深深吸了一口气，目光越过篮筐，望向球馆穹顶那面写着“唯一”的横幅——这支球队历史上唯一的总冠军旗帜，随后，皮球划出完美的弧线，应声入网。
这是整场比赛的缩影：鹈鹕在每一次被追近时，都有人挺身而出，而其中最闪亮的那颗星，不是英格拉姆，不是锡安·威廉姆森，而是——保罗·乔治。
等等,乔治不是快船球员吗？
没错,这正是这场比赛的戏剧性所在，在交易截止日前最后一刻，鹈鹕用一笔惊天交易换来了乔治，而在这场对阵开拓者的关键卡位战中，乔治用一场堪称教科书的锋线表现，为这支志在突围的球队注入了最稀缺的冠军基因。
比赛开场,乔治便展现出一种古典与现代交融的美感，他没有急于持球单打，而是先通过无球跑动寻找节奏，当他在左侧45度接到球时，防守他的谢登·夏普已经贴了上来。
乔治做了一个三威胁姿势,左脚试探步轻点，随即一个急速交叉步，夏普的重心微微右移——就是这一瞬间的空隙，乔治压低重心，从左侧突破，在罚球线附近，他面对补防的艾顿，用一个欧洲步变向，空中身体对抗后拉杆上篮得手。
这一球,被场边的解说员称为“教科书级别的锋线持球进攻”：三威胁阅读防守、利用试探步创造空间、变速突破、合理利用身体对抗、最后完成终结，每一个环节都近乎完美。
第一节,乔治8投5中，拿下12分，他的投篮选择之冷静，让开拓者的防守看起来像是慢动作播放。
如果说进攻端的乔治是一把手术刀,那么防守端的他则是一面铁壁。
第二节中段,利拉德试图利用挡拆错位攻击鹈鹕的内线，他在高位与艾顿完成挡拆后，换防到乔治面前，利拉德连续胯下运球，想要利用速度突破，却发现乔治始终保持在身前半步的距离——既不失位，也不过度逼迫。
当利拉德试图后撤步三分时,乔治瞬间上前，长臂完全罩住投篮角度，迫使后者将球传给底角的格兰特，但乔治的防守并未结束，他迅速轮转到格兰特面前，再次封堵投篮路线。
开拓者24秒进攻违例。
这一回合,乔治展示了当代锋线防守的完整要素：对持球人的压迫、对挡拆的阅读、对传球路线的预判、以及快速的轮转换位，ESPN的战术分析师赛后评价：“这几乎可以放进防守教学视频里。”
比赛最胶着的时刻发生在第三节末段,开拓者打出小高潮，将分差追至4分，鹈鹕的教练组叫了一个暂停。
暂停回来,球权在乔治手中。
他在弧顶持球,面对格兰特的防守，没有多余的动作，乔治利用一个简单的交叉步，制造出半步空间，随即干拔跳投——这是一个典型的“战术板外的英雄球”，但皮球空心入网。
紧接着下一个回合,乔治在防守端抢断利拉德的传球，一条龙快攻，完成一记单手劈扣，这记扣篮，将分差重新拉开到8分，也彻底浇灭了开拓者反扑的气焰。
全场球迷高喊着“MVP”，这个本不属于新奥尔良的口号，此刻却如此应景。
进入第四节,体能消耗进入极限，但乔治的头脑却愈发清醒，他没有强行单打，而是利用自己的牵制力为队友创造机会。
当开拓者开始包夹乔治时,他冷静地将球传给空切的英格拉姆；当对方收缩内线时，他又能迅速找到外线的CJ·麦科勒姆，这一节，乔治没有一次失误，却送出了4次助攻。
比赛还剩最后1分12秒时,乔治在底角接到英格拉姆的突破分球，他没有急于出手，而是做了一个投篮假动作，晃飞了扑防的夏普，然后运球一步，在协防到来前稳稳命中中距离。
这一球,几乎宣告了比赛的结束。
鹈鹕以118-109战胜开拓者，在这场关键卡位战中完成突围，乔治全场贡献32分8篮板6助攻3抢断，投篮命中率高达58%。
赛后发布会上,有记者问乔治：“你今晚的表现堪称教科书，你的秘诀是什么？”
乔治微笑着回答：“教科书之所以是教科书，是因为它永远不会过时，基本功、判断力、执行力——这些东西在任何时代都适用，我今晚只是把训练中的东西，带到了比赛里。”
这句话,或许是对“教科书级表现”的最佳注解。
而对于鹈鹕来说,这场胜利的意义远不止一场常规赛，在季后赛名额争夺的悬崖边上，他们不仅成功突围，更收获了一种可以称之为“冠军气质”的东西，这种气质，需要有一个能够在关键时刻稳定军心的人来传递——而乔治，恰好就是那个人。
当终场哨声响起,乔治走向更衣室时，他身后是欢呼的球迷，眼前是更宏大的目标，鹈鹕的突围之战只是开始，而乔治的教科书，才刚刚翻到第一页。